Democracy Now: Estadounidenses no aprueban politica de Bush en Irak

Last week, we noted Miguel's entry at The Common Ills highlighting Democracy Now! Headlines in Spanish and English. We were happy to do it to help get the word out that Democracy Now! is doing their headlines in English and Spanish (transcripts and audio). This week, Common Ills community member Maria did the run down and since the response to last week's selection was so positive, we're happy to one more time highlight this and help get the word out.


Democracy Now: Estadounidenses no aprueban politica de Bush en Irak

Maria: Hola. De parte de "Democracy Now!" diez cosas que vale hacer notar este fin de semana.

Conyers acude a las audiencias por 'Downing Street'
Volvemos a Estados Unidos, donde el congresista John Conyers asistió a la primera audiencia pública sobre el llamado Memorándum de Downing Street y otros documentos británicos recientemente revelados, que según Conyers, dejan en evidencia “el intento del gobierno de Bush de tergiversar los libros con información anterior a la guerra”. La multitudinaria audiencia tuvo lugar en una pequeña sala de reuniones en el subsuelo del Capitolio, debido a que los Republicanos se rehusaron a permitir que los Demócratas realizaran una audiencia oficial. Luego de la reunión, Conyers presentó a la Casa Blanca una carta firmada por más de medio millón de estadounidenses, solicitando al presidente Bush que respondiera preguntas sobre los documentos. La carta fue firmada además por mas de 120 congresistas. Algunas de las personas que declararon ayer fueron el ex embajador estadounidense en Irak, Joe Wilson; el durante años analista de la CIA, Ray McGovern, y Cindy Sheehan, cuyo hijo falleció en Irak. Escuchamos ahora al abogado constitucionalista John Bonifaz.
Escuchábamos al abogado John Bonifaz, hablando ayer en la audiencia pública del llamado Memorándum de Downing Street.

Estadounidenses no aprueban política de Bush en Irak
Las audiencias tuvieron lugar mientras en el Congreso crece el interés por solicitar al presidente Bush que presente una estrategia de salida de Irak más clara. Una encuesta del New York Times y CBS publicada hoy, muestra que solo el 37 % de los estadounidenses expresan su acuerdo con el manejo de Bush de la situación en Irak, mientras que en febrero contaba con un apoyo del 45 %. La encuesta señala que un número cada vez mayor de estadounidenses, un 60%, considera que la misión de Estados Unidos en Irak se está desarrollando en forma negativa. Esto sucedió luego de que el gobierno de Bush lanzara una campaña de relaciones públicas sobre Irak que incluirá una serie de discursos radiales y apariciones públicas fuera de Washington. La estrategia incluye además un importante discurso el 28 de junio, al cumplirse el primer aniversario de la llamada transferencia de soberanía en Irak. Cuatro días antes, Bush se reunirá en la Casa Blanca con el primer ministro iraquí Ibrahim al-Jaafari. La campaña de relaciones públicas tiene lugar en un momento en que el número de muertes estadounidenses en Irak alcanza las 1.700.

Solicitudes para estrategia de salida de Irak
Mientras tanto, un grupo bipartidista de legisladores presentó esta semana una resolución en la Cámara de Representantes, solicitando a Bush que anuncie su estrategia de salida de Irak. Uno de los promotores de esta resolución es el republicano de Carolina del Norte Walter Jones, responsable de intentar cambiar el nombre de las “papas francesas (fritas)” a “papas de la libertad” en la cafetería del Congreso.
Otros promotores de la resolución son el republicano Ron Paul de Texas y el Demócrata de Ohio, Dennis Kucinich, mientras que el Senador Russ Feingold de Wisconsin presentó una resolución similar en el Senado. La Comisión de Relaciones Internacionales de la Camara de Representantes tuvo una abrumadora votación la semana pasada para solicitar a la Casa Blanca que desarrollara y presentara un plan al Congreso para establecer un gobierno y fuerza militar estables en Irak que “permitieran una menor presencia de Estados Unidos”. La semana próxima, el representante Rahm Emanuel, un Demócrata de Illinois, planifica leer en el Senado los nombres de los más de 1.700 soldados estadounidenses que han muerto en Irak.

Estados Unidos mintió acerca del uso de Napalm en Irak
El Ministro de las Fuerzas Armadas británico Adam Ingram, admitió que el gobierno de Bush le mintió a funcionarios británicos acerca del uso de bombas de napalm en Irak. En una carta confidencial obtenida por el diario The Independent de Londres, Ingram señala que Estados Unidos le había dicho en un principio que no se habían utilizado las llamadas MK77 en Irak, pero luego escribió “lamento decir que desde entonces descubrí que eso no es así y la posición debe ser corregida”. Las bombas MK77 son una versión más evolucionada del napalm utilizado en Vietnam y Corea. Contienen combustible de avión a base de querosén y poliestireno para que el gel se pegue a la estructura y a las víctimas. Las bombas no tienen aletas estabilizadoras, lo cual las convierte en muy imprecisas. Ingram afirmó que 30 bombas de fuego MK77 fueron utilizadas por la Fuerza Expedicionaria de la Marina en la invasión de Irak entre el 31 de marzo y el 2 de abril de 2003. The Independent dijo que la revelación genera nuevas dudas sobre las afirmaciones de que las bombas de fuego similares a bombas de napalm fueron utilizadas en el ataque a Fallujah el año pasado, acusaciones que fueron negadas por Estados Unidos.

Documentos del Pentágono demuestran que funcionarios temían a la prisión por tácticas de Guantánamo
ABC News informa que las técnicas interrogatorias utilizadas en Guantánamo en 2002 generaron preocupación entre funcionarios de alta jerarquía del Pentágono, ante posibles acusaciones penales en virtud de las leyes estadounidenses contra la tortura. ABC accedió notas de una serie de reuniones en el Pentágono, a principios de 2003, que demuestran que Alberto Mora, Consejero Legal General de la Armada, advirtió a sus superiores que podrían estar violando normativas legales. Durante una reunión en enero de 2003, que involucra al abogado jefe del Pentágono William Haynes y otros funcionarios, el documento muestra que Mora advirtió que "el uso de técnicas coercitivas...tiene implicancias militares, legales y políticas...tiene implicancias internacionales...y nos expone a responsabilidad jurídica y acusaciones penales". Si bien se conocía la preocupación de Mora sobre los interrogatorios en Guantánamo, no así su advertencia de que funcionarios de alta jerarquía podrían ir a prisión. En otra reunión realizada el 8 de marzo de 2003, el grupo de los principales abogados del Pentágono concluyó que "necesitamos una carta del presidente que apruebe la utilización del polémico interrogatorio, para cubrir así quienes lo utilicen". La carta nunca fue escrita.

Suprema Corte negó revisión del caso de "combatiente enemigo"
También el lunes, la Suprema Corte decidió no dar audiencia a una apelación inmediata presentada por José Padilla. El ciudadano de nacionalidad estadounidense está preso hace tres años en reclusión solitaria en una brigada militar, a pesar de que el gobierno nunca lo haya acusado de ningún delito y de nunca haber comparecido ante un tribunal. El gobierno de Bush acusó a Padilla de conspiración para detonar una bomba radiológica en Estados Unidos.

Oficiales estadounidenses: no hay solución militar en Irak
La agencia de noticias Knight Ridder informó que un número creciente de oficiales militares estadounidenses de alta jerarquía que se encuentran en Irak concluyeron que no hay una solución militar a largo plazo en Irak. En cambio, expresaron que la única forma de terminar con la guerra de guerrillas es por intermedio de la política iraquí. La semana pasada el principal portavoz de las fuerzas estadounidenses en Irak, Donald Alston, indicó que "la mejor forma de enfrentar el problema ahora es aceptar que...esta insurgencia no podrá ser solucionada...mediante opciones ni operaciones militares".

Demócratas de Wisconsin solicitan interpelación a Bush
Y en Wisconsin, el Partido Demócrata del estado aprobó una resolución que solicita la interpelación del presidente Bush, del vicepresidente Dick Cheney y el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld. La resolución solicitó al Congreso que inicie procedimientos de interpelación contra los tres funcionarios, acusándolos de conducir al país a la guerra de Irak. El año pasado, el Partido Demócrata en Nevada aprobó una resolución similar. Tanto el Partido Verde, como el ex candidato presidencial Ralph Nader, también solicitaron la interpelación de Bush.

Rumsfeld: Irak no es más segura ahora que en 2003
Mientras tanto, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld admitió que la seguridad en Irak no ha mejorado con relación a dos años atrás, cuando el presidente Bush anunció el fin de las mayores operaciones de combate. En una entrevista con la BBC, Rumsfeld fue consultado sobre si la situación de seguridad había mejorado. Rumsfeld contestó que "estadísticamente no, aunque es evidente que ha mejorado con el tiempo". Continuó diciendo que "muchas cosas negativas que podrían haber sucedido, no sucedieron".

Cámara de Diputados votó para bloquear disposiciones de Ley Patriota
La Cámara de Representantes votó el miércoles para bloquear la utilización del Departamento de Justicia y del FBI de la ley Patriota para obtener registros de bibliotecas y de venta de librerías. La votación revirtió el resultado del año pasado, no alcanzado por pocos votos. De todos modos, aún permite que el gobierno mantenga la búsqueda de registros del uso de Internet en las bibliotecas. Treinta y ocho republicanos acompañaron el voto de los demócratas, aunque el presidente Bush amenazó con vetar cualquier proyecto de ley que impida al gobierno revisar los registros de bibliotecas y librerías. Muchos bibliotecarios se opusieron al gobierno al deshacerse rápidamente de registros para proteger la privacidad de la gente.

NEW FEATURE: Democracy Now! is now offering the program's daily news summary translated into Spanish. Los Titulares de Hoy

Maria: In English, here are ten stories from Democracy Now!:

Conyers Holds "Downing Street " Hearings
Back in this country, Congressmember John Conyers convened the first public hearing on the so-called Downing Street Memo and other recently released British documents that he says show the Bush administration's "efforts to cook the books on pre-war intelligence." The jam-packed hearing was held in a small basement meeting room in the Capitol because Republicans refused to allow the Democrats to hold an official hearing. After the meeting, Conyers delivered a petition to the White House, signed by more than a half a million Americans calling on President Bush to answer questions on the documents. More than 120 Congressmembers also signed the letter. Later in the program, we are going to play excerpts from that hearing and we'll be joined by Reginald Keyes, the British man who ran against Tony Blair in the recent elections in the UK. His son was killed in Iraq. Among those who testified yesterday was former US ambassador to Iraq, Joe Wilson, longtime CIA analyst Ray McGovern and Cindy Sheehan, whose son was killed last year in Iraq. This is constitutional lawyer John Bonifaz.
John Bonifaz, speaking June 16, 2005.Attorney John Bonifaz, speaking yesterday at the public hearing on the so-called Downing Street Memo. We'll have much more on this later in the program.

Americans Disapprove of Bush Iraq Policy
The hearings come as momentum builds in Congress to formally call on President Bush to present a clear exit strategy on Iraq. A New York Times/CBS poll published today shows that only 37 percent of people in the US now say they approve of Bush's handling of the situation in Iraq. That's down from 45 percent in February. The poll says that a strong and increasing majority of Americans, sixty percent, now believe the US mission in Iraq is going badly. This comes as the Bush administration is launching a major public relations campaign on Iraq that will include a series of radio addresses and appearances outside Washington and a major address on June 28, the one-year anniversary of the so-called transfer of sovereignty in Iraq. Four days before that, he will meet at the White House with Iraqi Prime Minister Ibrahim al-Jaafari. The PR push comes as the U.S. death toll in Iraq has climbed above 1,700.

Calls for Clear Exit Strategy Mount
Meanwhile, a bipartisan group of lawmakers introduced a House resolution this week calling on Bush to announce an exit strategy from Iraq. Among the sponsors of the resolution is North Carolina Republican Walter Jones, the man behind the effort to change the name of "French fries" to "freedom fries" in the Congressional cafeteria. Among the other sponsors are Republican Ron Paul of Texas and Ohio Democrat Dennis Kucinich. Senator Russ Feingold of Wisconsin has introduced a similar measure in the Senate. Last week the House International Relations Committee voted overwhelmingly to call on the White House to develop and submit a plan to Congress for establishing a stable government and military in Iraq that would "permit a decreased U.S. presence" there. Next week, Representative Rahm Emanuel, an Illinois Democrat, is planning to read on the House floor the names of more than 1,700 US soldiers who have died in Iraq.

U.S. Lied About 'Napalm' Use in Iraq
Britain's Armed Forces Minister Adam Ingram has admitted that the Bush administration lied to British officials about the use of napalm-type firebombs in Iraq. In a private letter obtained by The Independent newspaper of London, Ingram says the US originally told him they had not used so-called MK77s in Iraq at any time but then writes "I regret to say that I have since discovered that this is not the case and must now correct the position." The MK77 bombs are an evolution of the napalm used in Vietnam and Korea. They carry kerosene-based jet fuel and polystyrene so that the gel sticks to structures and to its victims. The bombs lack stabilizing fins, making them far from precise. Ingram said 30 MK77 firebombs were used by the 1st Marine Expeditionary Force in the invasion of Iraq between March 31 and April 2, 2003. The Independent said that the revelation raises new questions about allegations that the napalm-like firebombs were used in the US assault on Fallujah last year, charges denied by the US.

Congress May Intervene on Guantanamo
Amid growing calls for the Guantanamo prison camp to be shut down, the Senate Judiciary Committee recommended yesterday that Congress intervene to resolve the fate of the more than 500 prisoners. In a heated hearing on Wednesday, lawmakers sparred with each other and Justice Department officials who asserted that Washington could hold prisoners for the rest of their lives if it wished. Alabama Republican Senator Jeff Sessions argued that some of the prisoners "need to be executed," while Democrat Patrick Leahy of Vermont called the prison a "international embarrassment."Patrick Leahy"Let's get real. These people have been locked up for three years-- no end in sight and no process to lead us out of there. Guantanamo Bay is causing immeasurable damage to our reputation as a defender of Democracy and a beacon of human rights around the world. I'm proud of what our nation has accomplished. I want us to be that beacon of human rights. But we're not being it with Guantanamo."

Pentagon Docs Show Officials Feared Prison Over Gitmo Tactics
ABC News is reporting that the interrogation techniques used at Guantanamo in 2002 triggered concerns among senior Pentagon officials that they could face criminal prosecution under U.S. anti-torture laws. ABC obtained notes from a series of meetings at the Pentagon in early 2003 showing that Alberto Mora, General Counsel of the Navy, warned his superiors that they might be breaking the law. During a January 2003 meeting involving top Pentagon lawyer William Haynes and other officials, the memo shows that Mora warned that the "use of coercive techniques ... has military, legal, and political implication ... has international implication ... and exposes us to liability and criminal prosecution." Mora's concerns about interrogations at Guantanamo have been known, but not his warning that top officials could go to prison. In another meeting held March 8, 2003, the group of top Pentagon lawyers concluded "we need a presidential letter approving the use of the controversial interrogation to cover those who may be called upon to use them." No such letter was issued.

Court Denies "Enemy Combatant" Immediate Review Of Case
Also on Monday the Supreme Court decided not to hear an immediate appeal from Jose Padilla. The U.S.-born citizen has been jailed for the past three years in solitary confinement on a military brig even though the government has never charged him with a crime and he has never appeared inside a courtroom. The Bush administration originally accused Padilla of plotting to set off a dirty bomb inside the United States.

U.S. Military Officers: There is No Military Solution In Iraq
The Knight Ridder news agency is reporting that a growing number of senior American military officers in Iraq have concluded there is no long-term military solution in Iraq. Instead, officers say, the only way to end the guerrilla war is through Iraqi politics. Last week Donald Alston, the chief U.S. military spokesman in Iraq, said "I think the more accurate way to approach this right now is to concede that... this insurgency is not going to be settled... through military options or military operations."

State Democrats in Wisconsin Call For Impeachment of Bush
And in Wisconsin, the state's Democratic party has passed a resolution calling for the impeachment of President Bush as well as Vice President Dick Cheney and Secretary of Defense Donald Rumsfeld. The resolution called on Congress to initiate impeachment proceedings against the three officials accusing them of misleading the country in the lead up to the war in Iraq. Last year the Democratic party in Nevada passed a similar resolution. The national Green Party as well as former presidential candidate Ralph Nader have also called for Bush's impeachment.

Rumsfeld: Iraq No Safer Now Than It Was In 2003
Meanwhile Defense Secretary Donald Rumsfeld has admitted that Iraq is statistically no safer now than it was two years ago when President Bush announced that major combat operations had ended. In an interview with the BBC he was asked whether the security situation had improved at all. Rumsfeld said "Well, statistically no. But clearly it has been getting better as we've gone along." He went on to say "A lot of bad things that could have happened have not happened."

House Votes to Block Provisions of USA PATRIOT Act
The House of Representatives voted Wednesday to block the Justice Department and the FBI from using the USA Patriot Act to obtain library records and bookstore sales slips. The vote reversed a narrow loss last year. It still would allow the government to continue to seek out records of Internet use at libraries. Thirty-eight Republicans joined with Democrats in the vote. President Bush has threatened to veto any bill that bars the government from going after library and bookstore records. Many librarians have defied the government by disposing of records quickly in an effort to protect people's privacy.